2020年体育界的重头戏之一，无疑是教育部体育改革指示：“中考体育将与语文、数学、英语等同分”，瞬间成为体育界热议话题，很多人断言校园体育将成为下一个热点。
那么美国篮球联赛，相比于制度完善的NCAA和以文化为主导的甲子园，我们该效仿哪一个呢?这时，一个叫AAU的名字进入了我们的视线，并成功吸引了我们的注意。
文/蔡逸豪
编辑/宋新宇
体育赛事复苏后，校园体育成为了时下最热门的话题。
CUBA总决赛上，宁波大学以弱胜强，成为全民热议的焦点；CBA赛场上，刚刚通过选秀进入职业赛场的学生球员证明了自己的价值美国篮球联赛，被球迷称为黄金一代；赛场外，体教结合新政的陆续出台，让不少人的朋友圈都涌入了热议话题。
随着校园逐渐成为中国体育的焦点，众多校园赛事和球队进入快速发展阶段：李宁、凯迪拉克成为中国初中篮球联赛赞助商，北大附中与美国篮球最好的高中之一蒙特沃德联手打造篮球青训基地。中国大学生篮球联赛（CUBA）和耐克高中篮球联赛（Nike High ）也拉开帷幕，青春风暴再一次席卷校园。
随着各类校园赛事的火热，我们不禁想问，世界上到底有哪些赛事值得我们借鉴呢？这时，AAU这个名字成功吸引了我们的注意。
01
美国中小学生一年能玩70场比赛！
AAU（Union）全称美国业余体育联合会，成立于1888年，主要举办全美范围内针对小学和中学年龄段（U9—U18）青少年运动员的体育赛事。
作为美国最大的非盈利体育组织之一，AAU管理着篮球、足球、排球、棒球、保龄球等多项运动的业余比赛。同时，每项赛事又根据地区和参赛选手的水平划分为多个分部和级别，几乎覆盖了美国的每个角落。仅就AAU篮球联赛而言，平均每场比赛就有5000人参加。
如此高热度的背后有两个重要因素：低廉的参与成本、细致的活动分类。
对于每个AAU参与者来说，运动员会员每AAU年度（当年9月1日至次年8月31日）仅需缴纳14美元会员费，非运动员会员（如教练员）仅需缴纳16美元会员费，相当于年费仅为100元人民币。
而且很多AAU球队一个赛季能打40-70场比赛，要知道几乎隔天就要开赛的NBA，每年也不过82场常规赛。
业余青少年之所以能提供如此多的比赛美国篮球联赛，是因为AAU有着详细的比赛分类，根据球员年龄/年级的不同，AAU分为全国一级联赛、二级联赛、三级联赛（东海岸和西海岸），此外还有各类地区性比赛。
AAU 各级别男子篮球
按照比赛周期，各年龄段球队每年3月初都会选拔队员，随后进行约5个月的训练和比赛，直至7月底全国篮球联赛全部结束。在此期间，球队每周都会在工作日晚间安排至少两到三场训练或热身赛，然后在周末参加正式比赛。
从这个角度来看，AAU 球队一个赛季平均打 40-70 场比赛并不罕见。
具体来说，往年7月20日至7月24日，佛罗里达州奥兰多市会举办一轮U15/9年级男子篮球AAU全国锦标赛；7月29日至7月30日，阿肯色州森林城会举办U10、U11、U12、U13、U14和U15/9年级的地区邀请赛；几乎每个年龄组都会举办单独的比赛。
其中影响最大的当属U16和U17的比赛，ESPN经常会选择现场直播多场比赛，不少NCAA球探和教练也会关注。
02
AAU 文化：明星球员回馈社区，新球员脱颖而出
回顾美国NBA球员的篮球生涯，几乎所有人都在青少年时期参加过AAU比赛，像詹姆斯、韦德、库里、欧文等大牌球星，早在AAU时期便在比赛中大放异彩。
我们通常看到的“星二代”——詹姆斯的儿子布朗尼、韦德的儿子扎伊尔、奥尼尔的儿子谢里夫等等，也都在延续着父亲的篮球道路，现在或曾经活跃在AAU比赛中。
久而久之，美国篮球界就形成了一种“球星回馈社会”的文化，很多NBA球星在退役后，都选择回到自己曾经效力的AAU球队，将自己的经验传授给年轻球员，或者直接担任青少年队的教练，以此“回馈”曾经养育自己的社区。
比如休斯敦火箭队球星麦迪2019年回到休斯顿老家开办篮球训练营，还成为当地小学AAU球队的教练，长子雷蒙德·麦迪也在该队。不少现役球星也会在休赛期回到当地社区举办训练营。比如效力于波士顿凯尔特人队的欧文就曾在波士顿开办AAU训练营；效力于金州勇士队的库里曾在北加州为年轻女孩举办免费AAU训练营……
作为非盈利组织，AAU依靠社区和领袖的明星影响力吸引年轻球员参与。对于球员来说，他们可以利用AAU的舞台展示自己的天赋和实力。相比于赛程严格的小学、初中和高中联赛，AAU每周有多个不同年龄段的比赛，让年轻球员在时间安排上有了更广泛的选择和更大的自由度。
AAU并不直接决定每个球员所属的球队，球员可以通过网站查找自己所在地区的所有球队，然后根据自己的年龄和实际水平自由选择加入的球队。
总之，AAU是每一位新星崛起的必经之路，从这里涌现出一批批才华横溢的精英，前往名校，甚至职业联盟的最高殿堂——NBA。
03
商业化，业余联赛 AAU 的双刃剑
根植于美国肥沃的篮球土壤的AAU联赛一直以来都备受关注。这也让AAU拥有了巨大的商业潜力。事实上，虽然是非盈利性赛事，但AAU的商业开发程度丝毫不逊于一些职业赛事。
尤其是美国青少年国家联赛（USJN），这种大型地区性或全国性联赛，邀请全国各地最高水平的球队参赛，使得单项赛事本身的关注度和影响力几乎可以覆盖整个国家。
这样不仅能吸引大量球队和家长，还能吸引大量观众。很多以旅游为基础的城市非常愿意为AAU比赛提供场地。反过来，在城市的大力支持下，物流条件优良的AAU比赛也能够吸引更多、水平更高的球队和球员，从而形成良性循环。
与此同时，随着越来越多年轻人才的加入，不少知名体育品牌也开始赞助或举办自己的AAU赛事。他们的目的也很明确，通过提供舞台，尽早从这些年轻人中发掘出未来可能成为明星的球员，并与他们建立良好的关系。虽然不能签约，但可以长期了解他们。等到这些年轻人未来取得成功后，在签约时会优先考虑这些保持了长期合作关系的品牌。
有趣的是，由于这种高规格、高曝光度的比赛增多，AAU现在已经成为很多小众品牌的必争之地。
比如权哥报道过的这家2009年成立的美国体育装备公司，就通过赞助AAU赚到了第一桶金：在观察到除少数顶级球队外，大多数AAU球队都没有装备赞助商后，它通过AAU官网联系了数千支球队的教练，得到了1000多支球队的反馈。
随后，一大批草根球队与该公司一拍即合，公司相继与300多支AAU球队合作，为他们设计专属比赛队服。并且依托AAU巨大的流量，公司成立以来连续三年实现了100%的销售增长率。
“到了夏天，我们都会出去卖产品，开着车到现场去卖，一天就卖出了1400美元的产品。”工作人员回忆道。AAU比赛的氛围很感人。“观众那么多，东西卖得真好！”
但就像近年来人们因为金钱不再纯粹而对NCAA嗤之以鼻一样，商业化发展势头迅猛的AAU也面临着类似的问题。在品牌和赞助商的压力下，许多AAU赛事只能采用密集的赛程来获得更多的曝光机会。
出生于加州的魔术队中锋武切维奇在亲眼目睹美国和海外国家对青少年体育的看法后，承认自己并不认同目前的AAU体系。“孩子们从小就被灌输了太多的思想，AAU对他们要求太高。首先要让孩子们享受打篮球的乐趣，不要把篮球当成一门生意！”
詹姆斯也公开表示，AAU必须找到自己的平衡点。在他看来，AAU为了实现经济效益，透支了孩子们的身体。“我的孩子——布朗尼和布里斯——他们一天打了5场比赛，这太过分了。我很关心我的儿子，因为这是我能控制的事情。如果我儿子说他疼或者累了，那我就不会再让他们打球了。”
詹姆斯经常去观看他孩子的AAU比赛。
不可否认的是，正规的AAU为许多美国年轻篮球运动员提供了展示才华的机会。去年的状元秀锡安·威廉姆森说：“没有AAU，没人会认识我。”
AAU给美国篮球运动提供了巨大的帮助，给青少年体育带来了更多的资金，提供了更多更大的展示自己的平台，也为更多品牌提供了优质的线下营销场景。
不过对于AAU来说，如何完善赛事体系，平衡赛事与商业发展的比例，也是AAU未来能否取得更大进步的关键。
其实，这些都是国内青少年赛事值得借鉴的宝贵经验。无论是赛事运作、人才选拔还是市场发展模式，AAU都堪称青少年篮球民间赛事的典范。在见证AAU成功的同时，我们也应该思考如何办好自己的民间赛事。
近年来，国内以AAU为蓝本的CAAU、NYBO等联赛，正成为校园外青少年球员的“小吃摊”，我们希望我们自己的赛事也能成长为真正的青少年赛事“盛宴”。
在中考体育100分的基准下，校园体育所蕴含的机会更值得我们关注。
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