在三水，足球是民族运动。1931年，足球首次出现在三水第二届县运会上。三水历来有着深厚的群众基础和足球氛围，草根足球赛事层出不穷。“西甲”联赛已连续举办14年，成为三水足球人的盛会。一大批优秀足球运动员离开三水，进入国家队、省队、知名俱乐部；许多国家级、省级、市级足球赛事青睐三水，在三水举办比赛。
足球基因融入了三水人的血液中，他们即使不是球员，也是球迷，三水足球屡获殊荣的背后，是足球文化的兴盛。
明星球员不断涌现，许多人实现了国家队梦想
“回防！”“盯人！”“把球传到前场！”“好球！”4月10日上午，2019全国青少年超级联赛U15组（华南区）预赛在三水开赛。球员们在绿茵场上拼抢激烈，教练在场边频频作出指令，全场球迷的加油呐喊声不断。
本次全民足球盛会，来自广东、福建、广西、海南等地的800余名小运动员齐聚三水，比赛免费向三水市民开放。
足球在三水有着特殊的地位。“上世纪30年代，三水县最早在学校开展足球活动。”三水区资深体育人士何汉刚说，上世纪50年代末，三水人吃完饭后爱在集市上踢足球，下午菜市场就成了临时足球场。后来，三水区体委开始以工厂为单位组织足球联赛，踢足球的人越来越多。
说到三水足球“辉煌历史”，就少不了健力宝足球队。1992年，中国足协与广东健力宝集团公司联合组建了中国健力宝少年队，远赴巴西，在阿根廷、智利、乌拉圭等足球强国接受训练。
回国后，球队成长为健力宝青年队，在著名教练朱广沪的带领下取得了优异的成绩，涌现出了李金羽、李铁、隋东亮等一批著名球员，为当时的中国足坛注入了强劲动力。
从上世纪八十年代初起，足球就被列为三水体校重点培养项目，并制定了足球后备人才培养计划。在浓厚的足球氛围下，三水的足球训练走向职业化，涌现出不少足球名将。
三水足球有什么特点？用体校足球教练黄志坚的话来说，就是技术。三水体校毕业的学员，最显著的特点就是脚步扎实，大局观强。
近年来，三水体校输送到国家奥运队、国家青年队、国家少年队的徐荣生、蔡耀辉、周锦堂等学员，基本在队中起到了中场组织者的作用。三水女足共向省体工队输送了26名优秀运动员，其中何星雪、叶诗敏、许巧琴三人首次进入国家女足队。
佛山“中超首名球员”来自三水。2016年底，中国职业足球联赛大幕徐徐落下，贵州恒丰智诚历史性进军中超联赛。效力于该队的25岁三水球员李英健成为佛山首位本土培养的中超球员。
时至今日，三水依然不乏优秀的职业球员走出，从小就与足球结缘的00后球员李灿明就是其中之一。从入选三水体校到成为职业球员、远赴西班牙训练，他凭借热爱与勤奋不断进步，如今已多次获得全国大赛冠军。
草根足球崛起，西甲联赛吸引众多球迷
“我们去云秀山看足球吧！”几乎每年夏季，三水都会迎来一场人气爆棚、人气爆棚的“城市小盛会”——三水区足球联赛。整个7月的“足球季”，三水人“三句话不离足球”。
这项被公众戏称为“西甲”的足球赛事已成功举办了14届，不仅一直保持着珠三角地区业余足球比赛中少有的11人制比赛，而且赛场上还有大量巴西等外援和中超现役球员，看台上平均每场比赛聚集了6000名观众，与国内中甲职业足球联赛的观众人数相当。
“西甲”这个名字由来已久。何汉刚说西甲多少球队，三水足球联赛在西南大街举办多年，代表着三水足球的最高水平。恰逢西班牙足球甲级联赛逐渐被大众熟知，因此三水足球联赛“西甲”这个名字在2005年左右开始被大众所称呼。
“西甲”的诞生源于三水区雄厚的群众足球基础，上世纪八九十年代，去云岫山看“西甲”是三水市民最时尚的事情之一。
云秀山体育场，西甲“主场”。三水当地人通常把这座位于西南街道文峰西路的体育场称为“云秀山”。据说，每一个足球迷都在云秀山踢过球，每一个足球爱好者都在云秀山看过球。
体育场建成后，三水区以杯赛形式组织了一些足球比赛，虽然没有形成规模，但也逐渐培养了市民在体育场看球的习惯，不少本土足球俱乐部也在这一时期形成。“鼎盛时期，三水本土足球队多达32支，比赛按专业水平分为甲、乙两组。”何汉刚说。
“当时看球的人特别多，太阳都把躺椅都遮住了。”上世纪八九十年代，去云秀山看球是三水区市民最时髦的事情之一。今年59岁的市民邓浩民还记得，十几岁的时候西甲多少球队，酷爱足球的爷爷就经常带他去云秀山看球。如今，他已经踢了几十年足球，是“西甲”的忠实球迷。
“西甲”联赛原本是三水的地方赛事，参赛球队均为当地草根足球队。从2012年开始，为了提高联赛质量，让三水足球更具影响力，“西甲”联赛模仿国际赛事，改革赛制，邀请外区、外市球队加入。赛制改革吸引了珠三角各地球迷的关注。
作为广东省首批足球试点市（县），三水草根足球氛围浓厚，每年夏季著名的“西甲”联赛开赛，总能掀起“全民观球”热潮。平日里，驰骋绿茵场上，享受足球带来的快乐，是三水足球迷们熟悉的日常生活。
人人都是球员，学校培养足球人才
三水体校是国家高水平体育后备人才基地和重要的体育人才培养基地，为国家培养了大批优秀体育人才，但单纯依靠体校是远远不够的。
2014年，全国校园足球推广启动，作为足球强区，三水大力推广校园足球，2016年西甲多少球队，三水投入200万元校园足球专项资金，推动校园足球全面发展。
上周，2019年三水区中小学生校园足球锦标赛正式拉开帷幕，一场场精彩的足球比赛正在上演。这是三水中小学校青少年足球运动员每年一次的重要大型比赛，也是发掘优秀足球人才的渠道。
其实，校园足球的发展在三水已先行一步。早在1993年，金本小学就已开展了每周双场（主客场）小学足球联赛，开创了广东省校园足球的先河，形成了良好的足球氛围。上世纪八九十年代，金本中小学是“人人都是球员”。
金本小学是国家级校园足球学校、广东省足球传统学校、佛山市足球特色学校、三水区网络学校。去年，金本小学与三水本土足球俱乐部合作，聘请了两名专业教练。金本小学相关负责人介绍，每周有5节足球课，两名教练主要对低年级学生进行训练，激发他们对足球的兴趣和热情，扩大足球影响力，营造足球氛围。2018年，金本小学荣获佛山市校园足球特色小学组女生第一名、男生第二名。
2017年，三水入选第二批省级校园足球试点县。近两年，三水校园足球发展迅速，越来越多的学校向社会购买服务、与足球俱乐部合作、聘请专业足球教练或外籍教练，对学生进行全方位培训。区文广体旅游局体育科相关负责人表示，今年的区中小学生足球冠军杯，16支球队中有12支聘请了外籍教练，学生足球整体水平有了一定提升。
目前，三水拥有国家级足球专项学校18所、省级足球推广学校17所，从以前的网络校际足球赛到现在的中小学校园足球联赛，三水每年都有20多支男女足球队参赛。三水的足球专项学校已经成为三水足球发展的沃土，也是三水培养、选拔足球苗子的摇篮，孕育了一批又一批足球人才。
三水发展校园足球，推动足球普及，扩大足球人口，达到了“踢足球的人多、会踢足球的人多、踢得好的人多、教足球的人多、会教足球的人多、教得好的人多”的效果。
重大赛事青睐，优秀团队聚集
连续两周，2019年全国青少年足球超级联赛U13-U17组（华南大区）预选赛在三水举行。“三水群众性足球氛围浓厚，足球文化底蕴深厚。”广东省足协副秘书长、竞赛部主任岑宜斌表示，三水是全省足球之乡，足球设施齐全，比赛场地非常适合举办顶级赛事。
三水作为全省老牌体育强市，拥有全国首批体育先进县、广东省首批足球城市试点县（区）、国家高水平体育后备人才基地（2017-2020年）等多项荣誉，群众体育产业蓬勃发展，体育训练平台多元融合，体育实力雄厚。
三水是大型体育赛事的热门城市，1999年，三水首创“小城市办大赛事”，代表佛山市乃至广东省承办了多项国际、国内赛事。
足球是三水的传统体育项目，凭借深厚的底蕴和良好的民俗氛围，国家级、省级、市级足球赛事纷纷选择三水。今年全国青年运动会足球比赛也可能在三水举办，届时，来自全国各地的优秀青少年足球运动员将齐聚三水，将重新点燃三水足球人的激情。
不仅重大赛事青睐三水，一大批优秀球队也来到三水训练。
每天，在三水公园宁山庄足球训练基地，身着不同队服的球员在绿茵场上练习踢球，来自全国各地的球队也在这里训练备战足球比赛。今年，国家男足U16队、国家女足U14队、韩国江原FC、富力各级球队、香港、台湾等来自世界各地的球队都来到这里进行足球训练。“辽宁、武汉、韩国江原等地区的球队每年都会来这里训练。”基地负责人陆超华说，这里每年吸引上百支球队，环境空气好，住宿、餐饮、训练场一条龙服务，有利于球员训练和大型赛事备战。
近年来，三水足球社会训练不断壮大，训练基地不断增多，据不完全统计，三水拥有绿地、动感球场等10余处大型足球训练场，威斯汀、弗里曼等近10家足球俱乐部。
三水爱足球、踢足球的人越来越多，足球氛围日渐浓厚，民间“足球热”持续升温，但足球人才缺口问题也暴露无遗。辉煌落幕后，三水足球任重道远，仍需迈出步伐、多加努力。
文字| 佛山日报记者 卢玉仪 陈萌
图片｜佛山日报记者 陈浩森
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